Справка «БВ». Конкурс «Исторические поселения и малые города» проводился Минстроем РФ для поддержки проектов по созданию привлекательных городских пространств. К участию в нем допускались малые города с численностью населения не более 100 тысяч человек. Размер выдаваемых грантов, в зависимости от численности жителей города, составлял 30 до 100 млн рублей. Субсидии на реализацию получили 80 лучших проектов, их общая сумма составила 5 млрд рублей. В Саратовской области свои проекты на конкурс подавали также Вольск, Балашов, Аткарск и Шиханы. В итоге Балашов, как и Хвалынск, получил награду в категории «Малые города».