Телекоммуникации — новая текила: как знаменитости помогают раскручивать мобильные сервисы, зарабатывая на этом

Как Райан Рейнольдс, братья Трамп и другие известные личности использовали свою популярность для запуска мобильных сервисов.

Актёр и продюсер Райан Рейнольдс в 2019 году придал новый импульс трендам инвестирования в знаменитостей, приобретя долю в компании Mint Mobile, производящей мобильные устройства, и став её лицом. Рискованная ставка звезды «Дэдпула» оказалась настолько успешной, что в прошлом году T-Mobile US Inc. купила бренд за 1,35 миллиарда долларов. 

Рейнольдс проложил путь другим звездам первой величины, верившим, что смогут воспользоваться своей известностью для получения выгодных сделок в сфере беспроводной связи, при этом не являясь экспертами в этой области.

«Многие знаменитости смотрят на то, что Райан Рейнольдс сделал с Mint Mobile, и говорят: „Эй, подождите-ка. Он сам себя рекламировал, он сам продавал этот продукт. Он даже не управлял мобильной сетью. Он не владел инфраструктурой. Вроде бы это и не так уж и сложно?“» — рассуждает Майкл Лазарус, управляющий член Telecommunications Law Professionals.

В начале июня ведущие подкаста SmartLess и актёры Уилл Арнетт, Джейсон Бейтман и Шон Хейс последовали его примеру, представив свой собственный бренд SmartLess Mobile в сети T-Mobile. 

Несколько дней спустя сыновья президента Дональда Трампа, Эрик и Дон-младший, объявили о собственном проекте Trump Mobile, который позволит пользователям самим выбирать предпочитаемый ими оператор, а также включает в себя возможность приобрести позолоченный смартфон. 

Не только знаменитости положил глаз на этот сектор. Кабельные операторы, такие как Comcast Corp. и Charter Communications Inc., добавили в свои пакеты недорогие (или бесплатные) собственные брендированные мобильные номера, а Google Fi Wireless предоставляет услугу, использующую сеть T-Mobile. Даже поставщик онлайн-финансовых услуг Klarna Group Plc теперь предлагает мобильную связь.

Почему эти предложения заключаются именно сейчас? И что это даёт новичкам? T-Mobile, Verizon и AT&T, три крупнейших независимых оператора мобильной связи в США, в последние годы потратили миллиарды долларов на приобретение прав на ценные лицензии для использования эфирных волн и установку инфраструктуры, чтобы обеспечить скорость и возможности обработки данных 5G на телефонах потребителей. Однако это масштабирование происходило быстрее, чем операторы могли реально привлекать новых клиентов, фактически оставляя им невостребованное пространство в сетях.

Национальные операторы, как правило, предлагают универсальные тарифные планы, которые могут быть не всем по карману или не подходить по различным параметрам. Именно здесь на сцену выходят виртуальные операторы мобильной связи (MVNO): компании, подобные компании, созданной трио SmartLess, которые арендуют избыточные сетевые мощности операторов и готовы нести дополнительные расходы на продвижение мобильных пакетов среди узкоспециализированных аудиторий. 

Эта модель позволяет новым игрокам использовать незадействованные ниши конкурентного рынка беспроводной связи, включая потребителей с высоким уровнем экономии, и в некоторых случаях превращать их в привлекательный объект для приобретения. Эти сделки также предоставляют знаменитостям новый способ комуникации с поклонниками. 

Даже после продажи T-Mobile Рейнольдс сохранил свою должность в Mint. В прошлом месяце он поделился рекламным роликом Mint со своими 52 миллионами подписчиков в Instagram (принадлежит компании Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена).

MVNO — это, по сути, компании, которые берут на себя ответственность за взаимодействие с абонентами беспроводной связи на начальном этапе, при этом используя сетевые ресурсы крупного оператора на конечном этапе. MVNO устанавливает собственные цены и пакеты услуг в надежде привлечь клиентов из определенных групп. Consumer Cellular Inc., ориентированная на пожилых людей, является одной из самых известных таких платформ.

Другой тип компаний в этой сфере — операторы мобильных виртуальных сетей, выступающие посредниками для MVNO, предоставляя аутсорсинг таким услугам, как выставление счетов и соблюдение нормативных требований. Работая с MVNO, новая мобильная компания может значительно снизить риски и затраты на обучение, связанные с выходом в регулируемую отрасль, обрабатывающую конфиденциальные данные клиентов. 

В совокупности это означает, что компании без опыта работы в сфере беспроводной связи могут стать провайдерами мобильной связи — подобно тому, как знаменитости не обязательно владеть винокурней, чтобы запустить собственный бренд алкогольных напитков.

По словам Нико Жирара, основателя OXIO Corp., платформы, предоставляющей услуги реселлерам беспроводной связи, барьеры для входа в этот бизнес сейчас низкие. «Телекоммуникации — это новая текила», — смеется он.

Какие операторы наиболее активны в этой сфере?

T-Mobile — самый известный реселлер, сообщивший в прошлом году, что его сетью пользуются более 200 брендов, и компания планирует расширить её. В прошлом году этот оператор из Белвью, штат Вашингтон, запустил инициативу «Ваше имя, наша беспроводная связь», чтобы упростить брендам прямое сотрудничество с T-Mobile.

Verizon Communications Inc. и AT&T Inc. также поддерживают известные бренды, не относящиеся к сфере беспроводной связи. Например, Xfinity Mobile от Comcast и Spectrum Mobile от Charter работают в сети Verizon, а новый мобильный сервис Klarna будет использовать инфраструктуру AT&T.

Что предлагают эти услуги?

Все эти мобильные сервисы предлагают комбинированное покрытие для звонков и передачи данных, как правило, за меньшую ежемесячную плату, чем контракт с крупным оператором. Trump Mobile предлагает безлимитные разговоры, текстовые сообщения и передачу данных по тарифу 47,45 доллара в месяц, в то время как безлимитный тариф Mint стоит около 30 долларов в месяц. (Услуги Trump Mobile основаны на соглашении с Liberty Mobile Wireless, которое предоставляет пользователям доступ к одному из основных операторов по их выбору.) Мобильный тариф Xfinity предлагает два номера за 40 долларов в месяц. Для сравнения, два номера у крупных операторов стоят примерно 130–180 долларов в месяц.

Некоторые из этих операторов предлагают дополнительные услуги. Trump Mobile включает помощь на дороге и услуги телемедицины, а мобильная компания музыкального автора и продюсера RoccStar в сети T-Mobile обещает доступ к «эксклюзивному контенту, привилегированному доступу и невероятным подаркам для фанатов». 

Однако тарифные планы часто предусматривают ограничения на использование трафика, а данные клиентов MVNO автоматически получают меньший приоритет и могут передаваться с более низкой скоростью, чем трафик прямых клиентов крупных операторов.

Границы между прямыми операторами и MVNO также стираются, поскольку операторы всё чаще используют собственные импринты, такие как Metro у T-Mobile и Visible и Straight Talk у Verizon, с ограниченными пакетами по более низким ценам.

Выгодны ли эти предложения, и можно ли сохранить свой номер телефона?

Как всегда, ценность зависит от индивидуальных потребностей клиента. Но в зависимости от потребностей клиента MVNO могут предложить значительную экономию, если клиент понимает компромиссы в покрытии и пропускной способности. Клиенты, как правило, могут сохранить свои существующие номера телефонов при переходе к этим операторам.

Зачем одной сети позволять другой компании конкурировать таким образом?

Крупные сети настолько велики, что MVNO вряд ли когда-либо будут представлять для них реальную угрозу. По словам Ахмеда Хаттака, основателя US Mobile, MVNO, предоставляющего доступ ко всем трём основным сетям, операторы связи «поняли, что существование обеих моделей не станет канибализмом».

Операторы связи по-прежнему получают прибыль от сдаваемой в аренду каждому абоненту ёмкости сети MVNO. Такая стратегия позволяет им получать прибыль от неиспользуемых сегментов сети за счёт клиентов, которых им в противном случае было бы сложно привлечь.

Тем не менее, MVNO в конечном итоге могут столкнуться с ограничениями роста, поскольку основные операторы связи привлекают всё больше клиентов, а приложения с высокой пропускной способностью, такие как искусственный интеллект, занимают всё больше сетевой ёмкости, оставляя меньше места для новых сервисов.