В понедельник в Индии стартовал Кумбха Мела, религиозное мероприятие, которое проводится раз в десятилетие
Это дает партии премьер-министра Нарендры Моди новую возможность продвигать свою индуистскую националистическую программу среди сотен миллионов паломников.
Кумбха Мела будет проходить на берегах реки Ганг на севере Индии в течение примерно шести недель. Эта религиозная феерия, привлекающая индуистских верующих и туристов, богатых и бедных, политических лидеров и знаменитостей.

Индуистские святые, известные как садху, идут в религиозной процессии перед фестивалем Маха Кумбха Мела в Праяградже, Уттар-Прадеш, 4 января. Фотограф: Нихарика Кулкарни/AFP/Getty Images
Праздник может привлечь до 400 миллионов паломников и станет гигантской логистической операцией для правительства штата Уттар-Прадеш, которое должно предотвратить давки и вспышки заболеваний, случавшиеся в прошлом.
Это также политическая возможность для партии Моди «Бхаратия Джаната» и других групп индуистского правого толка, которые, вероятно, воспользуются событием для отстаивания своих интересов. Уттар-Прадеш находится прямо в поясе хинди - участке северной Индии, который является оплотом Моди и партии "Бхаратия Джаната", управляемойя Йоги Адитьянатхом, жестким индуистским монахом, ставшим политиком.
«Политика заключается в том, чтобы показать, что правительство поощряет индуистскую религию и пытается собрать максимум голосов в попытке создать то, что широко известно как индуистская нация», — считает Судха Пай, бывший профессор политологии в Университете Джавахарлала Неру в Нью-Дели.
Что такое Кумбха Мела?
Кумбха Мела — «фестиваль священного кувшина» — пройдет в северном штате Уттар-Прадеш, в месте слияния рек Ганг и Ямуна. Также говорят, что это место является местом встречи с мифической третьей рекой, Сарасвати.

Кумбха-мела пройдет в северном индийском городе Праяградж
Кумбха организована вокруг серии церемоний омовения на берегу реки, и считается, что участие в ритуальных погружениях очищает грехи и завершает индуистский цикл перерождений.
В этом году мероприятие известно как Маха — или «великая» Кумбха-мела, которая проходит в 12-летнем цикле в Праяградже. Меньшие фестивали Кумбха проходят в одном из трех городов — Харидваре, Удджайне и Нашике — примерно каждые три года.

Верующие несут подношения в Сангам, место слияния рек Ямуны и Ганга, во время празднования Маха Кумбха Мела в 2013 году. Фотограф: Роберто Шмидт/AFP/Getty Images
Хотя даже эти небольшие мероприятия привлекают миллионы людей, организаторы ожидают, что нынешний праздник будет самым масштабным из всех. Местные СМИ сообщают, что в ходе празднования может собраться более 400 миллионов человек. Сообщается, что Маха Кумбха Мела 2013 года привлекла более 120 миллионов посетителей.
Как Индия готовится к мероприятию?
Проведение собрания такого масштаба, по любым меркам, логистический кошмар. В преддверии этого события правительство Уттар-Прадеша выделило территорию в Праяградже в качестве отдельного административного округа, где полным ходом идет строительство жилья, дорог, водоснабжения, электроснабжения и другой инфраструктуры.

Паломники сушат одежду после купания во время предыдущего фестиваля Маха Кумбха в 2013 году. Фотограф: Санджай Каноджиа/AFP/Getty Images
Чтобы разместить миллионы посетителей, штат строит один из крупнейших временных городов в мире, заполненным десятками тысяч палаток, уличных фонарей, ванных комнат и камер видеонаблюдения.
Хотя многие из мест размещения примитивны, некоторые компании предлагают проживание в роскошных палатках по цене свыше 40 000 рупий (465 долларов) за ночь. Также строятся временные мосты, рынки, больницы и другие объекты. Организаторы выпустили приложение Kumbh Mela, чтобы помочь его посетителям. В целом ожидается, что мероприятие принесет около 2 триллионов рупий (23,3 млрд долл.), считает Йоги Адитьянат, лидер Уттар-Прадеша.

Рабочие трудятся на строительной площадке возле Сангама перед фестивалем Maha Kumbh Mela 4 января. Фотограф: Niharika Kulkarni/AFP/Getty Images
Над мероприятием нависла одна большая проблема — справиться с огромным объемом человеческих отходов, образующихся в результате такого собрания. Ганг уже известен своим высоким уровнем загрязнения, и прошлые фестивали превратились в рассадник болезней из-за неадекватных мер по утилизации отходов. Чиновники заявили, что на мероприятие было выделено 150 000 туалетов, параллельно технологии индийских космических и ядерных исследовательских агентств используются для того, чтобы справиться с объемами сточных вод.
Предыдущие мероприятия не обходились без неудач и катастроф. Смертельные давки случались неоднократно: в 1954 году давка привела к гибели большого количества паломников в главный день купания мероприятия, а давка на железнодорожной станции в 2013 году унесла жизни десятков людей. Эксперты в области общественного здравоохранения заявили, что Кумбха Мела 2021 года стала «суперраспространителем» Covid-19.

Временные понтонные мосты ведут к палаткам для размещения паломников в палаточном городке во время Кумбха-мелы в 2019 году. Фотограф: Прашант Вишванатан/Bloomberg
Каково политическое значение Кумбха-мелы?
Для правящей партии БДП это событие является одной из самых ярких возможностей для продвижения своей индуистско-националистической программы перед восприимчивой толпой.
Адитьянат, которого многие считают возможным преемником Моди, скорее всего, попытается использовать Кумбха-мелу в качестве национальной платформы для своего штата — самого густонаселенного в Индии — и постарается укрепить свой политический авторитет.

Йоги Адитьянат, в центре, во время визита перед стартом фестиваля Маха Кумбха Мела 9 января. Фотограф: Санджай Каноджиа/NurPhoto/Getty Images
В знак растущего индуистского тона мероприятия название города, принимающего Кумбха Мела, было изменено в 2018 году с Аллахабада на Праяградж — часть волны изменений названий, восходящих к эпохе Великих Моголов. Предложение индуистских религиозных групп запретить неиндуистам открывать продовольственные магазины на мероприятии было встречено противодействием со стороны мусульман.
Праворадикальная партия Вишва Хинду Паришад, или ВХП, обратилась к людям по всей Индии с призывом посетить Кумбху в этом году. В декабре Моди заявил, что предыдущие правительства пренебрегали значением религиозных мероприятий, таких как Кумбха Мела, хотя оппозиция также использовала фестиваль для продвижения своей повестки дня.
«Предыдущие правительства не уделяли внимания Кумбхе и религиозным паломничествам», — заявил Моди на собрании в Праяградже. «Верующие продолжали страдать во время таких мероприятий, но правительства того времени не заботились об этом».
Как компании извлекают выгоду из Кумбха Мела?
Для индийских компаний крупнейшее в мире собрание людей — это маркетинговая возможность, которую нельзя упускать. «Рекламное блаженство», как описал это один руководитель крупного СМИ. «Около 100 миллионов человек в одном месте, и такого больше нигде на планете не происходит».
Индийское рекламное агентство Shreyas Media, которое выиграло права на рекламу мероприятия, заявило, что ожидает, что индийские компании потратят 30 миллиардов рупий (349 миллионов долларов) на Кумбха Мела. Компания заявила, что продает рекламу на рекламных щитах, зарядных станциях, воздушных шарах и других платформах.

Садху делают перерыв на чай во время религиозной процессии 4 января. Фотограф: Нихарика Кулкарни/AFP/Getty Images