Оснащенные датчиками и искусственным интеллектом, умные туалеты обещают контролировать водный баланс, состояние кишечника и даже риск возникновения рака — если пользователи смогут себя перебороть.
«Это же мечта», — заявляет Уилл Бульсевич. Гастроэнтеролог осторожно держит в руках высохший комок кала и непринужденно болтает им в подкасте «Дневник генерального директора» (The Diary of a CEO). Осторожно, чтобы не нарушить контуры образца, он решает, что содержимое — издалека напоминающее огромный батончик «Сникерс» — заслуживает четверки по Бристольской шкале (медицинская оценочная классификация формы и консистенции человеческого кала).
«Это настоящие какашки», — вмешивается ведущий Стивен Бартлетт. «Прелесть», — отвечает Булсевич, не убирая пробирку из руки. «Бристольская четверка», — говорит он, имея в виду идеальный результат по Бристольской шкале формы стула, медицинской рубрике для оценки фекалий, — «это классика, где я выхожу из ванной в замедленной съемке, играет рок, голуби летают в замедленной съёмке, и я такой красавчик».
Во время их многочасового разговора ведущие шутили о туалетных привычках — в среднем человек какает 1,7 раза в день — и восхищались тем, как короткоцепочечные жирные кислоты действуют как смазка для стула.
Хотя это нетипичный эпизод для Бартлетта, такое благоговение перед стулом, больше не кажется чем-то из ряда вон выходящим. Увлечение данными о фекалиях вышло далеко за пределы биохакерской маносферы. В этом году гиганты индустрии Toto Ltd. и Kohler Co. представили умные унитазы, способные анализировать содержимое унитаза, присоединившись к группе стартапов, делающих ставку на ту же идею. Их убеждение: люди буквально сидят на вершине неиспользованного резервуара данных, которые могут улучшить состояние здоровья и даже спасти жизни.
Аниш Шет, заведующий отделением гастроэнтерологии в Penn Medicine Princeton Health и соавтор книги «Что вам говорит ваш стул?», говорит, что умные унитазы могут помочь обнаружить проблемы «до того, как они превратятся в шесть-восемь жидких стулов с кровью в день».
«Мы можем вмешаться раньше, справиться с проблемой быстрее, предотвратить прогулы на работе, в школе или госпитализацию», — убежден он.
Помимо решения таких серьезных проблем, как рост заболеваемости раком толстой кишки, унитаз открывает новые возможности — редкую малонаселенную область в сфере потребительского здравоохранения, где личные привычки часто имеют эмоциональную окраску.
Это было частью расчетов Toto при создании линейки сканеров кала Neorest. «Хотя словари определяют [туалет] просто как место для отправления нужды, в социальном плане он стал чем-то большим», — говорит Сатоси Кавада, менеджер по развитию продуктов японской компании, занимающейся системами оздоровления и коммуникации. «В ходе опросов некоторые респонденты говорили, что это единственное место в доме, где они могут расслабиться, или даже единственное пространство, где они могут побыть наедине с собой. Мы поняли, что туалет может быть оптимальным местом для людей, чтобы заняться своим здоровьем».
Новейшая модель унитаза линейки Neorest, выпущенная в августе, стоит около 3200 долларов. Она оснащена светодиодной подсветкой и датчиком для считывания формы, цвета, твердости и объема кала при его опорожнении и отправляет данные в приложение для смартфона менее чем за минуту. Каждый унитаз рассчитан на шесть пользователей — достаточно для большинства домохозяйств, — а некоторые компании приобрели несколько унитазов для своих сотрудников. Toto планирует продавать 7300 унитазов ежегодно к 2028 году. Пока сканирующий унитаз Neorest доступен только в Японии.
Линейка сканеров кала Neorest от Toto стоит от 3200 долларов. Источник: Toto
Приложение анализирует стул по Бристольской шкале, которая обычно используется для диагностики запоров, воспалений или диареи, и предлагает простые рекомендации, например, употреблять больше клетчатки и пить больше воды, или даже варианты из меню, например, овощной суп.
«Наша целевая аудитория — это люди, у которых есть проблемы с пищеварением или те, кто заботится о здоровье, но им сложно сделать первый шаг к мониторингу стула», - говорит Кавада.
В октябре компания Kohler представила Dekoda — датчик стоимостью 599 долларов, который крепится к боковой стороне унитаза. Хотя оборудование относительно доступно, компания взимает годовую плату в размере 70 долларов за одного пользователя или 130 долларов за семью из пяти человек.
Компания Kohler из Висконсина утверждает, что их устройство, оснащенное оптическими датчиками, передающими данные в приложение, может анализировать водный баланс и состояние кишечника, а также обнаруживать следы крови. Оно разработано, чтобы помочь пользователям дать возможность делать более осознанный выбор в отношении питания, что, в свою очередь, улучшает пищеварение, усвоение питательных веществ, ясность ума и общее самочувствие.
Технология умных туалетов — обычно использующая оптические датчики или спектроскопия, измеряющая, как свет поглощается, отражается или испускается веществом — существует с 1970-х годов, говорит Пак Сын Мин, доцент Школы химии, химической инженерии и биотехнологии Наньянского технологического университета в Сингапуре. Но по причинам, связанным как с запретами, так и со стоимостью, она не получила широкого распространения до сих пор.
Пак — своего рода пионер в этой области, изобретя монтируемую туалетную систему, анализирующую мочу и кал. Эта система принесла ему Шнобелевскую премию 2023 года — награду за достижения, которые «сначала заставляют людей засмеяться, а затем задуматься». Среди предыдущих лауреатов — группа японских ученых, которые обнаружили, что многие млекопитающие, включая свиней, могут поглощать кислород через анус.
В то время как продукт Колера использует распознавание отпечатков пальцев для различения пользователей, изобретение Пака использовало «анальный отпечаток» и камеру для идентификации людей по уникальным складкам кожи. Он послужил ранним прототипом коммерческой модели, которую он планирует выпустить под брендом Kanaria Health, отсылая к фразе «канарейка в угольной шахте».
Пак говорит, что хочет, чтобы умный туалет служил системой раннего оповещения о проблемах с желудочно-кишечным трактом. Анализ крови и мочи позволит расширить сферу его применения — например, для отслеживания или диагностики овуляции, менопаузы, камней в почках и дисфункции тазового дна, а также для скрининга на алкоголь и запрещенные наркотики.
Однако, по словам Пака, такая детализация вызывает опасения по поводу конфиденциальности, что отпугивает некоторых инвесторов. «Они верят, что умный туалет появится на рынке, но не уверены, [настало ли] для этого подходящее время», — говорит он.
Устройство Dekoda от Kohler крепится к боковой стороне унитаза и оснащено оптическими датчиками, которые передают данные в приложение. Источник: Kohler
В конце концов, биометрическая информация в ванной настолько ценна, что северокорейский Ким Чен Ын имеет отдельный туалет в своем бронепоезде для предотвращения утечек данных. Тем временем в США некоторые женщины опасаются собирать данные о здоровье после отмены решения по делу «Роу против Уэйда» в некоторых штатах, а некоторые удаляют приложения для ручного отслеживания менструального цикла, чтобы эти данные не были использованы против них. Умный унитаз, анализирующий кровь и мочу, предоставит ценный источник личной информации в случае взлома или запроса суда.
«Мы просим людей отказаться от конфиденциальности в обмен на улучшение здоровья», — говорит Пак, решивший отказаться от функции «анального отпечатка» при переходе от прототипа к коммерческой модели. «Мы должны показать, что это компенсируется огромной пользой для здоровья». Хотя его предложение оказалось непростым для частных инвесторов, правительства могут быть более заинтересованы. Kanaria Health уже привлек 500 000 долларов, в основном в рамках программы технологического инкубатора Южной Кореи, а Пак подал заявку на 8 миллионов долларов на исследовательское финансирование от Сингапура для другого проекта умного туалета, который он разрабатывает.
Тем временем, компания Toi Labs Inc. из Сан-Франциско, разработавшая умное сиденье для унитаза TrueLoo для мониторинга здоровья пожилых людей, получила 13,5 миллионов долларов, включая поддержку Национальных институтов здравоохранения США и Американской ассоциации пенсионеров.
Как и Kanaria, Toi Labs фокусируется на больницах и домах престарелых. В этом мире любые намеки на туалетные табу быстро развеиваются. «В конечном итоге все сводится к образованию», — говорит основатель Вик Кашьяп. Когда люди осознают, что технология может спасти жизни, особенно в группах высокого риска, таких как пожилые люди, «фактор неловкости моментально исчезает». Шет, гастроэнтеролог, консультирующий Toi Labs и владеющий долей в компании, считает, что рынок умных туалетов разделится на две группы: страдающие хроническими заболеваниями желудочно-кишечного тракта и тех, кто следит за своим здоровьем.
Для первой группы ценность очевидна. Например, люди с синдромом раздраженного кишечника, вызывающим боли в животе, вздутие и нерегулярный стул, в среднем ждут около трех лет с момента появления первых симптомов, чтобы записаться на первый прием к гастроэнтерологу, отмечает Шет. Синдром раздраженного кишечника (СРК) поражает женщин непропорционально часто, однако многие откладывают обращение за помощью из-за стигматизации, связанной с человеческими отходами.
Однако, по словам Шета, для среднестатистического здорового человека обилие данных, предоставляемых умными туалетами, может оказаться «излишним». Он сравнивает эти продукты с фитнес-устройствами, такими как Fitbit или Apple Watch, которым, в отличие от медицинских устройств, не нужно проходить долгие нормативные барьеры. Как и в случае с кольцом Oura Ring или браслетом Whoop, «если вы действительно изучаете данные ежедневно», — говорит Шет, — «я думаю, вы в конечном итоге будете пытаться поймать свой собственный хвост».
Но он видит ценность в отслеживании данных в течение недели или месяца для установления базового уровня, особенно если это коррелирует с диетой. Что, когда и сколько вы едите, включая жиры, клетчатку, белки и воду, а также интенсивность физических упражнений — все это влияет на «здоровье и работу кишечника», — говорит Шет. «Как специалист, я был бы не против иметь огромную базу данных».
Пак утверждает, что даже базовые знания, полученные с помощью умных туалетов, могут оказаться ценными. Например, пожилые родители, страдающие потерей памяти, могут пропускать приемы пищи. Измерение активности посещения туалета или его отсутствие может предупредить детей или воспитателей о потенциальных проблемах.
Это также может помочь отучить детей слишком долго сидеть на унитазе. Некоторые воспринимают ванную комнату как способ «уединиться» или предаются тому, что поколение Z называет «туалетным кемпингом» — прокручиванию или чтению ленты мессенджеров и соцсетей после того, как закончили все необходимые процедуры. Но эксперты в области здравоохранения предостерегают от сидения на унитазе более 10 минут. Длительное сидение, особенно с натуживанием, может вызвать геморрой, ослабить мышцы тазового дна или привести к запорам.
Современная жизнь и без того слишком малоподвижна. Уборная, отслеживающая время посещения туалета, может стать тем самым стимулом, который поможет людям отказаться от горшка.
