В 2024 году Китай предпринял беспрецедентный шаг по смягчению визовых требований для десятков стран, распахнув свои двери для почти 2 миллиардов потенциальных гостей. Но приехала лишь малая часть ожидаемых туристов.

По данным анализа агентства Bloomberg, приток иностранных туристов и миллиарды долларов доходов, которые они могли бы принести, просто не материализовались. Гости из США и большей части Западной Европы, где преобладают политические и торговые разногласия с Пекином, остались в стороне. Вместо этого приехали туристы из соседних менее развитых азиатских стран.

Число иностранных туристов в Китае за первые три квартала года составило чуть менее 23 миллионов. Хотя это примерно вдвое больше, чем в 2023 году, это все еще всего 63% от уровня того же периода 2019 года и намного меньше почти полного восстановления, на которое надеялся Пекин, сокращая бюрократическую волокиту.

Итальянские туристы позируют для групповой фотографии после занятий тайцзи в парке Храма Неба в Пекине в июле 2024 года. Фотограф: Цзюй Хуаньцзун/Синьхуа/Getty Images

Причин много: гораздо меньше международных рейсов от зарубежных авиакомпаний, меняющиеся экономические и политические связи и ухудшающееся восприятие на Западе Китая. Для Пекина последствия этого ограничат его способность поддерживать вялую экономику и способствовать инвестициям. Это также проваленная возможность успеть создать лучший имидж за рубежом, прежде чем напряженность снова вспыхнет, когда избранный президент Дональд Трамп вернется в Белый дом.

«Общая привлекательность Китая как туристического направления и как делового направления пострадала из-за Covid, внутренней и внешней политики Пекина», — считает старший аналитик Bloomberg Intelligence по авиации Тим Бахус. «Политика безвизового режима помогает на периферии, но она не компенсирует тот факт, что люди отворачиваются от Китая».

Резкое падение числа иностранных туристов после пандемии побудило Китай развернуть приветственный коврик для самого крупного туристического натиска. За два года с момента открытия Китаем границ Пекин в одностороннем порядке смягчил визовую политику для большого числа стран, несмотря на свое историческое предпочтение взаимного безвизового доступа.

Кто может путешествовать в Китай без визы по обычному паспорту. Желтый - взаимное освобождение от виз; синий - односторонний безвизовый режим; серый - многодневный безвизовый режим для транзитных посетителей (пребывание до 240 часов, обязательное посещение третьей страны после Китая, ограниченное количество портов въезда и определенные разрешенные сферы деятельности)

Китай в одностороннем порядке продлил безвизовый въезд для граждан 38 стран. До пандемии въезд в Китай без документов был разрешен в одностороннем порядке только для граждан Сингапура, Японии и Брунея. Пекин также расширил политику предоставления безвизового въезда для транзитных путешественников, которые планируют визиты на 10 дней или меньше. В настоящее время это касается 54 стран.

«Тот факт, что они предоставляют безвизовый въезд гражданам некоторых стран без взаимных уступок, свидетельствует об определенной степени отчаяния», — рассуждает Бахус.

В условиях надвигающейся торговой войны США, которая угрожает китайскому экспорту, привлечение иностранных туристов является важнейшей опорой грандиозного плана председателя Си Цзиньпина по оживлению экономики № 2 в мире. Пекин борется с самой продолжительной дефляционной полосой с 1999 года, поскольку отечественные бренды погрязли в ценовых войнах, а китайские потребители демонстрируют один из самых высоких в мире показателей сбережений среди домохозяйств.

Неспособность убедить западных путешественников в том, что Китай является достойным местом отдыха, также грозит углублением изоляции, которую Пекин начал, закрыв границы на три года во время пандемии. С тех пор между Китаем и многими западными демократиями разразился ряд торговых ссор, и теперь эта враждебность отражается в почти полном разрыве туристических связей между азиатской страной и США и их союзниками.

Вызывает беспокойство и тот факт, что туристы, которых Китай привлекает своей политикой безвизового режима, не являются крупными покупателями. Согласно исследованию Всемирного совета по путешествиям и туризму в партнерстве с Oxford Economics, на пике своего развития в 2019 году иностранные туристы потратили в Китае 132 миллиарда долларов. По оценкам организации, в 2024 году иностранцы открыли свои кошельки только на сумму 98 миллиардов долларов, что на 26% меньше.

Гай Рубин, основавший Imperial Tours вместе со своей женой Нэнси Ким в 1999 году, сказал, что его американские клиенты теперь составляют менее 40% от бизнеса по сравнению с примерно 90% до COVID. Imperial Tours предлагает роскошные туры по всему Китаю, позиционируя себя как способ изучить наследие страны, а также посетить высококлассные рестораны и отели с шиком.

«Американцы, как правило, боятся Китая», — сетует Рубин. «Люди по отдельности говорят, что на них не влияет геополитика, но мы очень ясно видим, насколько это неправда». Изначально занимаясь исключительно поездками в Китай, Imperial Tours даже пришлось добавить в этот список Южную Корею.

Национальный лесной парк Чжанцзяцзе в провинции Хунань 5 января. Фотограф: Дэн Даоли/VCG/Getty Images

Рубин также говорит, что многие американцы считают процесс получения визы «действительно утомительным». «Наши американские путешественники пользуются преимуществами программ безвизового транзита, но нам приходится тратить немало времени на объяснение того, как это работают». Вместо этого более здоровый спрос исходит из стран с лучшими торговыми потоками с Китаем, например, с Ближнего Востока, сказал он.

Даже люди, которых тянет в Китай — из почти 23 миллионов иностранных прибытий за первые девять месяцев прошлого года только 13 миллионов, въехали без визы.

Александр Вадо, финансовый аналитик из Токио, был одним из них. 28-летний француз отправился в Шанхай на неделю в марте в своей первой поездке, а затем снова посетил Пекин в сентябре.

Хотя Китай оказался намного более продвинутым, чем он думал, некоторые вещи раздражали, например, люди, которые не стоят в очередях. «Когда вы родились и выросли во Франции или Европе, у вас неблагоприятный образ Китая, исходя из освещения в СМИ», - подтверждает Вадо.

На национальном уровне Китай не разбивает число прибывающих туристов по странам, но анализ Bloomberg Intelligence данных аналитической компании ForwardKeys, занимающейся авиаперелетами и продажей билетов, показывает, что наибольшей популярностью Китай пользуется среди ближайших соседей. Бронирование билетов туда и обратно из Малайзии в Китай выросло на 69% в 2024 году по сравнению с 2019 годом, а из Таиланда — на 30%.

Сотрудник помогает иностранным путешественникам в международном аэропорту Шанхая Хунцяо в августе 2024 года. Общее число иностранных туристов, прибывших в Китай, составило чуть менее 23 миллионов за первые три квартала года. Фотограф: VCG/Getty Images

Несмотря на то, что большинство безвизовых льгот достаются богатым европейцам, это не принесло большого наплыва посетителей из этих стран. Бронирование билетов туда и обратно из Германии и Франции упало на 38%, а из Италии — на 29%.

Си прекрасно осознает пользу, которую может принести возможность туристам увидеть настоящий Китай — в значительной степени безопасный, космополитичный и богатый историей. Выступая в Сан-Франциско в ноябре 2023 года во время спада в китайско-американских отношениях, Си сказал, что чем больше трудностей в мире, тем «больше нам нужно наладить более тесную связь между нашими народами и открыть наши сердца друг другу».

Более пристальный взгляд на прибытие туристов в Пекин, который действительно разбивает данные по некоторым национальностям, намекает на то, что, вероятно, отражается на всей стране. Около 10% иностранцев, въезжающих в Китай, делают туристическую остановку в его столице.

Подобно данным о бронировании рейсов туда и обратно, они показывают приток посетителей из Малайзии и Вьетнама, а также из России, вероятно, поскольку россиянам затруднены другие направления из-за санкций. Канадцы, швейцарцы и немцы держатся подальше.

Кто посещает столицу Китая? Изменение числа иностранных туристов в Пекине по основным направлениям. Источник: Пекинское муниципальное бюро культуры и туризма.

Одной из практических реалий, ограничивающих посетителей, является нехватка рейсов, по крайней мере международных авиакомпаний. Согласно данным аналитической компании Cirium, в 2024 году международные рейсы в Китай и из Китая вернулись к 74% от пропускной способности 2019 года. Среди этих трансграничных сообщений с Китаем иностранные перевозчики возобновили только 58% от своей доковидной пропускной способности, что затмевается 88%-ным показателем восстановления китайских перевозчиков.

Европейские перевозчики не могут использовать российское воздушное пространство, и, помимо того, что это занимает гораздо больше времени. Многие сократили свои расписания в Китае, потому что в сочетании с отсутствием спроса делает маршруты нерентабельными. Ограничения воздушного пространства не распространяются на китайских перевозчиков, которые быстро заполнили пробелы, образовавшиеся после ухода иностранных авиакомпаний.

Даже поездки, не использующие российское воздушное пространство, не особенно выгодны из-за ограниченного интереса людей. Финансовый директор Japan Airlines Co. Юджи Сайто считает, что въездной туризм в Китай по-прежнему составляет всего около 40% от допандемического уровня. «Мы думаем, что так будет и дальше», — сказал он, назвав это «новой нормой».

Рекламный материал правительства Чэнду, призванный побудить иностранных туристов посетить город Сычуань в Сингапуре 7 января. Фотограф: Джош Сяо/Bloomberg

Другие авиакомпании, работавшие в Китае десятилетиями, полностью ушли. Virgin Atlantic Airways Ltd. прекратила деятельность в июле, а Lufthansa, Scandinavian Airlines, Qantas Airways Ltd. и British Airways также отменили маршруты, поскольку они стали финансово неустойчивыми.

«Рынка просто нет», — говорит генеральный директор Cebu Pacific Майк Сюкс. Филиппинская авиакомпания также резко сократила количество рейсов.

Изменение экономических связей является одной из основных причин снижения спроса. Западные компании не решаются наращивать инвестиции в Китай из-за растущей сложности регулирования и геополитической напряженности, и это также затрудняет поездки. Анализ данных ForwardKeys показывает, что бронирование деловых поездок в Китай составило всего 52% от уровня 2019 года по сравнению с восстановлением бронирования отдыха на 79% в прошлом году, и люди, которые путешествуют по работе, не остаются, чтобы насладиться тем, что еще предлагает Китай.

Местные туристы в парке Храма Неба в Пекине в мае 2024 года. Фотограф: Ван Синь/VCG/Getty Images

Savanti Travel, компания, специализирующаяся на деловых бронированиях, раньше организовывала множество поездок в Китай для международных руководителей.

«Теперь эти встречи проходят в Токио или Сеуле, а после рабочей поездки они направляются в другие части Японии или на Бали», — утверждает основатель Ли Роуэн, который раньше управлял популярным сайтом The Points Guy. «Все кардинально изменилось».

Во всем мире взгляды людей на Китай изменились, и, согласно опросу Pew Research Center, все меньше граждан из развитых стран, вероятно, будут иметь положительные взгляды на экономическое влияние и военную мощь страны.

Например, туристы из Японии насторожились после волны нападений на японских граждан, в то время как туристы из США и Канады, где антикитайские настроения усилились, заметно воздержались. Вашингтон и Пекин остаются заблокированными по ряду острых вопросов, таких как Тайвань и Южно-Китайское море, что подрывает доверие бизнеса и сдерживает низовой обмен.

Не считая логистики авиалиний и геополитики, Китай по-прежнему остается пугающим местом для многих. Английский язык не так широко используется даже в таких хабах, как Шанхай и Пекин, и в стране есть собственная система мобильных платежей, которая не поощряет наличные и в которой сложно разобраться без изучения китайского языка. Интернет также подвергается жесткой цензуре, поэтому такие сайты, как Google или Instagram, недоступны.

Клэр Там, 27-летний дизайнер интерьеров из Сингапура, начала замечать в социальных сетях все больше видеороликов с разнообразными пейзажами и жизнью в Китае. Но, несмотря на в целом благоприятное впечатление о Китае в небольшом островном государстве, она воздерживается от поездки, опасаясь технологических сложностей и языкового барьера.