В июле НАСА запустит на Марс новый марсоход, тем самым, заложив основу для пилотируемой миссии в ближайшем будущем.
Через 9 месяцев с момента запуска ракета Atlas V-541 доставит новый марсоход на Красную планету, пишет издание Wired. Основанный на технологии, разработанной для его предшественника, Curiosity, он будет использовать множество высокотехнологичных инструментов и 23 камеры, чтобы исследовать планету для доказательства прошлой жизни микроорганизмов. Также марсоход соберет образцы, которые будут доставлены на землю следующими экспедициями. В отличие от предыдущих роверов, нынешний будет нести дрон, разработанный специально для марсианской атмосферы.
Тернистый путь
Каждое из шести колес марсохода имеет диаметр 52,5 см, что немного больше, чем у колес, установленных на предыдущем ровере, приземлившемся на Марсе в 2012 году. Каждое колесо имеет свой собственный двигатель, они прикреплены к роверу с помощью титановой подвески, состоящей из нескольких шарниров и распорок, которые равномерно распределяют вес.
Проверка звука
Марсоход будет перевозиться внутри специально разработанного космического корабля. Здесь инженеры НАСА из Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния, готовят судно к акустическому испытанию, которое подает на него шум до 150 децибел, что эквивалентно вибрации при запуске ракеты.
Путешествие из двух частей
У космического корабля есть две секции, которые отделятся, прежде чем он выйдет на орбиту Марса. На снимке инженер НАСА проверяет заднюю панель, которая защищает груз от теплового повреждения. После переноса полезной нагрузки через марсианскую атмосферу корабль будет парить над поверхностью, опуская ровер на трос.
Имитация пространства
Здесь инженеры Nasa подготовили космический аппарат к восьмидневным испытаниям на термовакуум в космическом симуляторе. Эта 25-метровая камера создает почти безвоздушную среду, охлажденную до -129 ° C для создания максимально приближенных условий. Мощные ксеноновые лампы используются для имитации солнечных лучей.
Посадочная площадка
Чтобы выбрать место посадки, НАСА опиралась на изображения, полученные космическим кораблем Mars Global Surveyor. Он в конце 1990-х годов создал топографическую карту планеты, отразив слабый лазерный луч от поверхности, чтобы измерить высоту местности. На этой карте показаны четыре ключевых посадочных точки.
Окончательный выбор
В конечном итоге было решено, что миссия приземлится в кратере Джезеро, находящегося на месте глубокого озера, питаемого несколькими реками. Эта карта показывает обилие глинистых минералов (зеленого цвета), которые, как правило, сохраняют органическое вещество, что делает этот район перспективным местом для поиска свидетельств древней микрожизни.
Наука на колесах
Марсоход сможет измерять температуру, скорость ветра, давление, влажность, а также размер и форму пыли. Проникающий в землю радар сможет анализировать недра планеты.
Жизнь на Марсе
Конечная цель миссий НАСА на Красную планету - поддерка потенциальной пилотируемой миссии в 2030-х годах. В марсоходе есть оборудование, которое может преобразовать часть углекислого газа в атмосфере Марса в кислород, но вполне вероятно, что любые первые колонисты будут жить в таких закрытых коробочках, как эти.
К взлету готовы
Mars Helicopter Scout, показанный здесь в визуализации НАСА, представляет собой небольшой экспериментальный беспилотник, который будет сопровождать марсоход в качестве раннего доказательства концепции беспилотных воздушных полетов на других планетах.
Перевод Станислава Прыгунова, специально для "БВ"
