Первоначально планировалось выпустить нечто среднее между буклетом и брошюрой страниц на пятьдесят, но в итоге получился полноцветный том толщиной в 448 страниц.
Он писался два года, под яркой обложкой уместилась история селекции зерновых начиная с царской России и кончая Россией постсоветской - со всеми катаклизмами, сменой эпох и формаций, потерями и яркими открытиями.
Оказывается, ФГБНУ «ФАНЦ Юго-Востока» это уже семнадцатое название научной цитадели, призванной обеспечить засухоустойчивыми сортами пшеницы, проса, ржи зону рискованного земледелия. Самое первое название - Опытная станция Саратовского губернского земства (1910-1913 годы), а самое долго сохранявшееся - НИИ СХ Юго-Востока (1955-1983 годы).
Советская часть биографии института представлена плеядой широко известных имен: автора свыше 400 печатных научных трудов по земледелию, сухому земледелию, физиологии растений, агрохимии, почвоведению и растениеводству академика ВАСХНИЛ Николая Тулайкова; выдающегося селекционера, автора 39 сортов яровой пшеницы, пионера методов гибридизации в селекции зерновых доктора сельхознаук Алексея Шехурдина; еще одного гения селекции академика Георгия Мейстера, ученого-метеоролога разработчика методов мелиорации академика Рудольфа Давида и других ученых с мировым именем.
К сожалению, ряд исследователей попали под маховик репрессий и даже попрощались с жизнью, а сам институт как оплот честной науки, противостоявший народному «академику» Трофиму Лысенко, пережил в 30 и 40-ые годы несколько расправ и чисток.
Очень важная черта книги - ее человеческая интонация, здесь нет официозных гимнов и здравиц, вместо этого мы слышим взволнованные голоса очевидцев крутых поворотов истории, современников, на глазах которых совершались научные открытия, участников общего дела, в результате которого возникали новые сорта. Именно это личное и даже исповедальное преломление впечатляет в объемном труде, вышедшем из-под пера известного саратовского журналиста Владимира Рязанова.Плюс, конечно, интересная фактура: оказывается, разработанный в НИИ СХ Юго-Востока сорт яровой пшеницы Саратовская 29 во времена СССР высевался на миллионах гектаров, а для успешного роста в условиях засухи и засоленных почв пшенице прививались гены злостного сорняка - пырея. Так и возникали особо стойкие сорта, способные давать хорошие урожаи в очень жестком климате.
Как сообщил на презентации доктор биологических наук член редакционного совета «Научно-полевого романа» специалист в области генетики Сергей Сибикеев, первые скрещивания пшеницы и разных видов пырея Алексей Шехурдин провел еще в середине 30-х годов, а вот французы и китайцы пришли к этим же методам только 60 лет спустя.
Это показывает, каким обширным был научный задел у советских селекционеров, однако после крушения СССР институт едва не отправился в небытие. К 1997 году у НИИ было долгов на 9 млрд рублей, научный коллектив существовал на скудную зарплату, трудился в неотапливаемом здании, без воды и света.
Главной причиной был жилфонд, который НИИ вынужден был содержать, а принять его на себя городские власти не спешили. Антикризисным менеджером выступил кандидат технических наук Николай Комаров, отдавший институту 40 лет. В 1997 году, когда НИИ застыл на грани падения в банкротную яму, Комаров стал его директором. За пять лет ему удалось передать городу социалку, закрыть долги, привлечь деловых партнеров. При нем существенно выросло количество докторов наук среди сотрудников НИИ, а значит укрепилось померкшее было научное реноме института.Николай Иванович на презентации книги поделился очень интересными воспоминаниями о том, как удалось спасти цитадель селекции буквально в одном шаге от гибели. Отметим, что немало трудностей было у института и в более спокойные времена: под напором властей и коммерсантов на 400 га уменьшились угодья селекционеров, по вине «Саратовводоканала» оказались уничтожены плоды пятилетней научной работы. Но, пережив несколько кризисов, а также равнодушие государства, ФАНЦ вышел на траекторию устойчивого развития.
На презентации выступил первый замминистра сельского хозяйства региона Дмитрий Уполовников, который отметил очень значимую роль, которую ФАНЦ Юго-Востока играет в жизни далеко не одной только Саратовской области.
Нынешний руководитель ФГБНУ ФАНЦ «Юго-Востока» кандидат сельскохозяйственных наук Сергей Гапонов подчеркнул важность преемственности и связи поколений.
- За счет государственной поддержки и собственных средств мы обновляем технические фонды, улучшаем свою оснащенность, есть и приток молодых научных кадров, - рассказал Сергей Гапонов. - Для них, да и для всех нас очень важно знать, важно понимать, чем жили, чем дышали люди, создававшие славу Саратовского края.Часть тиража книги будет передана в библиотеки вузов, учреждений культуры Саратова и крупнейшие профильные научные центры страны.
