Но внезапно о начале воплощения проекта в жизнь заявили и Рязанов, и выступавший на Евразийском конгрессе премьер-министр РФ Михаил Мишустин. «Меридиан», пояснил Рязанов, начнут строить в 2022 году. Сейчас «Русская холдинговая компания» занимается обновлением технико-экономического обоснования проекта, для чего надо утвердить капзатраты, в том числе стоимость километра дороги.После этого будет подсчитан прогнозный трафик и «Русская холдинговая компания» придет в правительство с инициативой как концессионер. Движение по «Меридиану», сообщил Рязанов, планируется открыть уже в 2025 году. Поддержка проекту обещана. - Видя большую перспективу, мы занимаемся проектом «Меридиан». Он был у нас в планах, но стоял со звездочкой, без денег. Мы видим большой потенциал по грузам, и дополнительно еще этот проект настроен на реализацию, - цитирует РБК выступление на Евразийском конгрессе вице-премьера Марата Хуснуллина, курирующего инфраструктурные проекты. Как пояснил Рязанов, поддержку проекту готовы оказать и в Казахстане, и в Белоруссии, где его недавно вновь обсуждали. Потенциальный среднегодовой объем грузов, перевозимых по «Меридиану» к 2035 году, по нынешним расчетам может составить от 6,1 млн до 11,5 млн тонн, из них 11% - транзитный груз. Прогнозный объем трафика - 12 тысяч автомобилей в сутки.
Длина трассы на данный момент уменьшена до 1300 км, хотя изначально она составляла почти 2 тысячи. Проект будет реализовываться в 2 этапа, сначала от пункта пропуска «Маштаково» на границе Казахстана с Оренбургской областью до трассы М4 "Дон" в Липецкой - это 931 км, второй этап - до трассы А240, идущей в Гомель, это еще 370 км. Строительство, по словам Александра Рязанова, надо начинать обязательно от «Маштаково», чтобы поскорее включить в трафик Саратовскую, Тамбовскую и Липецкую области.Возвращение интереса к «Меридиану» демонстрирует и Саратовская область. За день до подписания меморандума между Александром Рязановым и ЕАБР губернатор Валерий Радаев обсуждал проект новой трассы в Москве на совещании с участием главы Минтранса РФ Виталия Савельева наряду с другими инфраструктурными проектами Саратовской области - строительством Южного обхода города и нового моста через Волгу. Самый главный вопрос для «Меридиана» сейчас - цена проекта. В 2019 году предполагалось что 1 км дороги обойдется в 300 млн рублей, но рост цен на стройматериалы и механизмы подняло цену до 360 млн. Исходя из этого, ориентировочная стоимость всего проекта сейчас составляет 468 млрд рублей. Впрочем, госкорпорация «Автодор», фактически конкурент «Меридиана», поскольку имеет в запасе свой проект, затрагивающий частично те же регионы, что и частная трасса Рязанова, и эту цифру называет маленькой. Для сравнения, средняя стоимость 1 км трассы Москва - Казань, которой занимается сам «Автодор», это 540 млн рублей. Правда, у трассы Москва - Казань есть свои причины быть дорогой - при строительстве придется переносить инженерные сети, пересекающие дорогу, а «Меридиан» потому и прокладывают в чистом поле, чтобы этих затрат избежать. Кроме того, ради проекта Александром Рязановым выкуплены ближайшие к дороге месторождения песка и щебня, что тоже должно сократить расходы и удержать цены на часть стройматериалов. Евразийский банк развития, согласившийся поддержать проект, видит в связи Европы с Западным Китаем по автострадам хорошие перспективы. Подобные проекты банк уже поддерживал - с привлечением его средств финансируется строительство Большой Алматинской кольцевой дороги, обхода города Тольятти и Западного скоростного диаметра в Петербурге. Сам Александр Рязанов надеется, что до 50% финансирования проекта придет из федерального бюджета, но правительство РФ в лице вице-премьера Хуснуллина хочет, чтобы частных средств в проекте было больше половины. ЕАБР собирает финансовую схему и готов собрать до 200 млрд рублей. Срок окупаемости «Меридиана» может составить 20-25 лет. Трасса задумывается как платная. На данный момент платные дороги в РФ обходятся водителям примерно в 8-10 рублей за км. «Меридиан» к 2025 году хочет пропускать машины за 12 рублей за км, считая, что эта цена для грузоотправителей будет вполне комфортной за возможность двигаться с постоянной скоростью 90 км/ч.
Не оставляет идей провести через Саратовскую область свою трассу и «Автодор». На инвестфоруме ВТБ Капитала глава госкорпорации Вячеслав Петушенко обозначил планы до 2024 года начать строительство скоростных дорог от Урала до Черного моря, в первую очередь через Поволжье - Екатеринбург, Уфу, Самару, Саратов и далее на Волгоград и Краснодар. Трасса общей протяженностью 1600 км должна быть готова к 2035 году. Таким образом, Саратовскую область в перспективе должны пересечь две скоростных автострады, государственная и частная.