Подвижная игра, ассоциирующаяся со скейтбордистами и любителями экстремальных развлечений, была заново открыта совершенно новой поколенческой группой.

Можно подумать, что на дворе снова 90-е. И игра «сокс» (в русском прижилось именно это название, в мире игра известна как Hacky sack или Footbeg) — эти маленькие круглые мешочки с фасолью, которые игроки пытаются удержать в воздухе ногами, коленями и чем угодно, кроме рук, — снова прыгают по скейт-паркам, детским площадкам и школьным классам.

Официально называемая сокс (футбэг) — «Hacky sack» — это зарегистрированная торговая марка, ставшая сокращением для этой игрушки — игра появилась в 1970-х годах, прежде чем стать популярной в 80-х и 90-х. Игра на пару десятилетий сошла на нет, но теперь её заново открыла для себя совершенно новая группа детей, отчасти благодаря популярным постам в соцсетях

В одном видео, набравшем более 350 000 лайков , члены бейсбольной команды средней школы Маршвуд в Саут-Бервике, штат Мэн, жонглируют мячиком для сокс, используя ноги, грудь, спину и поля своих кепок. Ролик привлек еще большую аудиторию после того, как был перепощен в официальном аккаунте ESPN в TikTok. Другие видео показывают, как дети находят оригинальные способы удерживать наполненные шариками мячи над землей, в том числе ловят их капюшонами толстовок или стряхивают их вниз по штанинам шорт.

Эми Уайт, медсестра в школе для мальчиков под Бостоном, рассказывает, что недавно сопровождала выпускной бал, где группа парней образовала круг на танцполе и начала играть в хаки-сак. Она впервые поняла, что эта тенденция вернулась, когда ее собственный 16-летний сын попросил набор для сокс, в который входила миниатюрная клюшка для лакросса. «Я подумала: „Это что, сокс из 1992 года, но вы сделали его в стиле преппи?“» — говорит она. «Это такая забавная эволюция игры, которую я связываю с тусовками из торговых центров 90-х».

По мере роста интереса магазины продолжают распродавать товар. Леви Каппс, менеджер магазина Play It Again Sports в Чесапике, штат Вирджиния, этой весной начал получать звонки от школьников, интересующихся футбэгом. По его словам, игрушки, которые годами пылились в корзине, теперь раскупаются с невероятной скоростью. «Это первый раз, когда сокс так быстро раскупили», — говорит Каппс. «Видеть, как дети сходят с ума от восторга, просто странно».

Майк Хехер, владелец онлайн-магазина хаки-саков Bomb Footbags, говорит, что всплеск спроса не похож ни на что, что он видел за 25 лет работы с этим товаром. «Бизнес взлетел», — говорит он. «Внезапно у меня стало в три раза больше заказов, на следующий день — в шесть, а ещё через день я просто распродал все, что у меня было».

Почему такой всплеск спроса? Во-первых, в сокс играют с друзьями лично, что привлекает поколение, выросшее с iPad и всё больше заинтересованное в реальном игровом опыте. Они также выполнены в ретро-стиле, а и поколение Z, и поколение Alpha питают слабость к винтажной эстетике 90-х. Кроме того, по цене от 5 до 15 долларов за пару во многих магазинах, они, как правило, доступны всем.

По крайней мере, они   доступны по цене. Учитывая стремительно растущий спрос, некоторые продавцы начали повышать цены. В магазине Bomb Footbags Хехер почти втрое увеличил цену на одну из моделей, рекламируемую как «Ракета», с 13 долларов в октябре до 34 долларов в конце мая — и она все равно была распродана. С тех пор он снизил цену до 23 долларов. «Я просто говорил некоторым покупателям, что такие цены не будут такими высокими вечно, и что я просто плыву по течению», — говорит он. «Я просто пытаюсь заработать немного денег во время бума». (Хехер, который импортирует свои футбэги, отказался предоставить более подробную информацию о своей деятельности, опасаясь, что другие могут попытаться заняться бизнесом по продаже сокс в разгар ажиотажа.)

Некоторые покупатели, которым удалось заполучить желанные мешочки, начали перепродавать их на вторичном рынке с наценкой. Хехер, который, по его словам, изначально не хотел повышать цены, решился на это после того, как увидел свои товары в продаже на таких площадках, как eBay, по цене до 65 долларов. Магазин Play It Again Sports в Чесапике теперь ограничивает покупателей двумя мячами для сокс к за одну покупку после того, как один подросток закупил их оптом и перепродал в своей школе по двойной цене, говорит Кэппс.

В средней школе Cambridge Rindge and Latin School в Массачусетсе мячи игры в сокс   стали невероятно популярны около полутора месяцев назад, по словам Эммы Хьюз, учительницы английского языка. «Это произошло в одночасье», — говорит она. Один из ее учеников «обзвонил все магазины игрушек в районе Большого Бостона», — говорит она, — но у них не осталось ни одного. Не сдаваясь, ученик Хьюз проявил изобретательность: «Он взял носок, наполнил его рисом и заклеил горячим клеем, пока не смог купить себе собственный мяч для сокс». Он показал его на уроке, но она быстро пресекла это на корню. «Я боялась, что содержимое разлетися повсюду, — говорит она. — Я не очень-то доверяла прочности его носка».