В 2000-2004 годах Алексей Петаев возглавлял отдел администрации Балашовского района. До 2006 года он занимал пост инженера МУП «Районные коммунальные сети», в 2008 году стал руководителем МУП «Балашов-жилье». В дальнейшем Алексей Петаев занимал руководящие должности в тресте «Калининскмежрайгаз» и ООО «Калининсктепло».С 2009 по 2011 год он возглавлял администрацию Калининска, затем - Калининского района, откуда перешел в июле 2013 года на пост замглавы Красноармейского района и уже через месяц возглавил район. Коррупционный скандал в саратовском минтрансе возник из-за фиктивного трудоустройства супруги Алексея Зайцева в компанию ООО «Балдорстрой». Следствие посчитало выплачиваемую ей зарплату взяткой Зайцеву, который тогда занимал пост главы Дирекции транспорта и дорожного хозяйства. Проработать в должности министра попавший под уголовное преследование чиновник успел всего месяц.
Управлявший минтрансом до него Николай Чуриков в апреле этого года уволился по собственному желанию. Как выяснилось, на фоне конфликта интересов: в период его работы в минтрансе ряд выгодных контрактов на дорожные работы доставался ООО «Марксстрой-С» - компании, принадлежащей дочери чиновника Светлане Кузьминой.