Президент США Дональд Трамп призвал США вернуть себе контроль над Панамским каналом, если стоимость прохода для американских военных и торговых судов не будет сокращена или даже отменена.

Отказ Трампа исключить применение силы является возвратом к эпохе дипломатии канонерок 19 века. Хотя остается неясным, является ли требование позерством или реальной угрозой, оно встряхнуло Латинскую Америку. Но, возможно, это способ противостоять Китаю, который, как заявил Трамп, управляет Панамским каналом, пишут иностранные СМИ.

Американское судно S.S. Ancon совершает первый транзит через Панамский канал 15 августа 1914 года. Фотограф: Национальный архив

Что такое Панамский канал?

Панамский канал — важный водный путь, по которому проходит около 3% мировой морской торговли. Он произвел революцию в морском судоходстве, когда был открыт в 1914 году, сильно сократив поездки, устранив необходимость огибать южноафриканский мыс Доброй Надежды или проходить через Магелланов пролив — узкий проход на оконечности Южной Америки между Атлантическим и Тихим океанами.

Панамский канал соединяет Карибское море с Тихим океаном

Около 75% грузов, проходящих через Панамский канал, отправляются в США или прибывают из них, что делает страну крупнейшим бенефициаром этого маршрута.

США и Китай больше всего зависят от Панамского канала. Пять стран с наибольшим объемом грузов, проходящих через Панамский канал в 2024 году. Источник: Управление Панамского канала

Канал работает через ряд шлюзов, которые регулируют уровень воды для облегчения движения судов по каналу, конструкция, которая была прославлена ​​как инженерное чудо. Последнее расширение канала в 2016 году добавило третий набор шлюзов и удвоило его пропускную способность.

Суда ждут, чтобы пересечь Панамский канал на фоне ограничений на движение из-за засухи, 10 сентября 2023 года.Фотограф: Иван Писаренко/AFP/Getty Images

До того, как комментарии Трампа добавили риск конфликта, водный путь уже находился под нагрузкой из-за изменения климата. Система шлюзов использует пресную воду из озера Гатун, уровень которой упал до критически низкого уровня во время засухи в 2023 году и вынудил канал увеличить транзитные сборы и ограничить количество проходящих судов в течение года. Искусственное озеро также является крупнейшим источником питьевой воды в Панаме.

Какова история Панамского канала?

Панамский перешеек, тонкая полоска земли между Карибским морем и Тихим океаном, был оживленным, глобальным торговым путем с момента испанского завоевания Америки в начале 1500-х годов.

Испанский исследователь Васко Нуньес де Бальбоа провел первую европейскую партию через перешеек в 1513 году. Вскоре конкистадоры двинулись на юг по этому сухопутному пути и возвращались с награбленным золотом и серебром инков.

Король Испании Карл I заказал первое исследование жизнеспособности канала в 1534 году и решил, что это невозможно. Самая ранняя значительная попытка построить морской путь была начата в 1881 году французской компанией Compagnie Universelle du Canal Interoceanique и возглавлялась Фердинандом де Лессепсом, строителем Суэцкого канала, еще одного ключевого торгового узла в Египте. Более 20 000 рабочих умерли от болезней, включая малярию и желтую лихорадку, за девять лет безуспешных усилий.

Президент США Теодор Рузвельт на паровой землеройной машине во время строительства Панамского канала, 1908 год

США проявили интерес к проекту канала после того, как французские усилия были прерваны. В 1903 году США в обмен на постоянные права на строительство и эксплуатацию канала подписали договор, гарантирующий независимость Панамы от Колумбии, от которой она только что отделилась. В соответствии с этим соглашением США разрешалось использовать, занимать и контролировать участок земли шириной 15 километров для строительства водного пути за единовременный платеж в размере 10 миллионов долларов плюс ежегодную ренту в размере 250 тысяч долларов.

Почему Трамп так хочет вернуть контроль над Панамским каналом США?

Трамп, похоже, одновременно выражает свое недовольство потерей США контроля над каналом и оказывает давление на Панаму, чтобы она снизила тарифы на судоходство. Он сказал, что для США было «глупо» вообще отказываться от канала, и назвал текущие расходы на использование водного пути «смешными» и «крайне несправедливыми». В конце апреля Трамп призвал к «бесплатному» проходу американских судов через канал.

Порт Бальбоа, управляемый базирующейся в Гонконге компанией Hutchison Holdings, на тихоокеанской стороне Панамского канала, 12 июня 2023 года. Фотограф: Луис Акоста/AFP/Getty Images

Для Трампа канал также играет на руку американскому соперничеству с Китаем, чье растущее влияние в Латинской Америке посредством крупных инфраструктурных проектов вызывает беспокойство  США. Трамп несправедливо заявил, что Панамский канал эксплуатируется китайцами и контролируется китайскими военными. Хотя Китай не играет никакой роли в эксплуатации канала, базирующийся в Гонконге конгломерат CK Hutchison Holdings Limited управляет портами вдоль канала, как и компании США и Тайваня. 

Hutchison заключила сделку о продаже своих двух портовых комплексов в Панаме консорциуму, в который входит базирующаяся в США BlackRock Inc., но китайские власти негативно отреагировали на этот план. Регулятор рынка Китая заявил, что сделка не должна быть реализована без его одобрения.

Оправданы ли жалобы Трампа на расходы?

Руководство Панамского канала, которое управляло каналом и курировало проекты расширения в течение двух с половиной десятилетий, действительно увеличило сборы для всех операторов независимо от национальности в ответ на засуху 2023 года, которая заставила его сократить движение судов. В конце 2023 года отчаявшиеся грузоотправители потратили на аукционах до 4 миллионов долларов за один из ограниченных слотов прохода через канал. Стоимость слота упала примерно до 200 000 долларов к середине 2024 года, а сбор за пресную воду был в значительной степени отменен после того, как уровень озера восстановился.

Как Панама отреагировала на требования Трампа?

Президент Хосе Рауль Мулино подтвердил суверенитет Панамы над каналом и отрицал какое-либо участие Китая в его эксплуатации. Тем не менее, Панама начала взвешивать, стоит ли расторгать свой контракт с Hutchison. Генеральный контролер Панамы Анель Флорес обвинил компанию в том, что она не получила необходимых разрешений на продление контракта в 2021 году и задолжала миллионы долларов взносов. Эти обвинения были отвергнуты Hutchison.

Президент Панамы Хосе Рауль Мулино в Панама-Сити, 23 августа 2024 г. Фотограф: Матиас Делакруа/AP Photo

Мулино также объявил, что не будет возобновлять участие Панамы в инициативе «Один пояс, один путь», амбициозном инфраструктурном и торговом проекте Китая, который расширяет глобальный охват страны.
После визита в Панаму 2 февраля госсекретаря США Марко Рубио управление канала заявило, что «оптимизирует транзитный приоритет» судов ВМС США. 

Однако Мулино опроверг утверждения администрации Трампа о том, что такие суда будут пользоваться свободным проходом, обвинив США во «лжи и фальши». Власти Панамы заявляют, что договор о нейтралитете препятствует особому обращению в отношении сборов и что любые исключения из установленных правил приведут к хаосу.

Мулино хвастался, что он «закрыл» Дарьенский пробел, участок джунглей на границе Панамы с Колумбией, через который мигранты идут пешком по пути в США. Это привело к резкому сокращению числа людей, пытающихся добраться до США сухопутно через этот район, что является приоритетом администрации Трампа.

Мигранты выстраиваются в очередь на лодки, чтобы продолжить свое путешествие в США, пройдя из Колумбии через Дарьенский пробел до Бахо-Чикито, Панама, 9 ноября 2024 года. Фотограф: Матиас Делакруа/AP Photo

Какое влияние имеет Трамп на Панаму?

США имеют значительное экономическое влияние на Панаму как на своего крупнейшего торового партнера и источника прямых иностранных инвестиций.

Хотя Трамп отказался исключить военное вмешательство, считается маловероятным, что он нарушит международные договоры и в одностороннем порядке вернет себе контроль над водным путем. Трамп имеет опыт делать возмутительные заявления, чтобы привлечь внимание к теме и начать на этом переговоры.