Численность птицы, занесенной в Красную книгу области и России, сократилась за 10 лет на 70%.
Саратовская популяция претендента на символ губернии считалась одной из самых многочисленных в европейской части континента. Первые учетные работы по дрофе, проведенные биологами в 1998-2000 годах на участке степи в 12 тысяч кв. километров, выявили около 3 тысяч особей. Всего же популяция в Заволжье насчитывала порядка 4,5-6 тысяч птиц.
После большого перерыва ученые саратовского филиала института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова в 2011-12 годах вновь провели учет птиц на модельной территории.
- Мест плотного поселения стало меньше, то есть численность сократилась примерно до 900 особей. Таким образом, за 10 лет на этом участке, где располагалось 20% гнездового ареала дрофы, популяция уменьшилась на 70%, - отмечает директор филиала Михаил Опарин. – По нашим наблюдениям пригодные гнездовые территории в Заволжье значительно сократились из-за изменения структуры севооборота. Главным условием обитания птицы является рельеф местности, поэтому места концентрации дроф, гнезд, самок с птенцами, остаются постоянными из года в год. Наиболее губительно для них прямое уничтожение кладок и птенцов при сельхозработах на полях.
Лет 20-30 назад наиболее плотные места обитания дрофы были взяты под охрану в специально созданном заказнике федерального значения «Саратовский» на землях Федоровского района.
- Саратовский заказник своей роли в охране популяции не выполняет, так как не действует регламентация для сельскохозяйственных работ, - считает Опарин. – Большая часть степных территорий распахана, кладки яиц и птенцы как гибли, так и продолжают гибнуть.
Ученые считают, что необходимо принять более продуманные меры по сохранению краснокнижного вида. Для этого надо организовать охрану гнездовых участков с более плотной концентрацией, прекратить самопроизвольную распашку старых залежей и регламентировать деятельности на полях для сельхозпроизводителей.
Территорию заказника необходимо расширить за счет участков местообитания дрофы в Энгельсском, Ровенском, Краснокутском, Советском, Питерском, Новоузенском, Дергачевском и Ершовском районах.
