Пресс-секретарь Боррелла Набила Массрали отказалась комментировать дискуссию на ужине. Она сказала, что министры иностранных дел ЕС согласны с «сохранением актуальности реализации пяти руководящих принципов, а также с более широким подходом к противодействию, сдерживанию и взаимодействию с Россией там, где это необходимо».Действительно, разногласия с Кремлем только усилились с тех пор, как были утверждены эти принципы: блок продолжал обвинять его в целенаправленных убийствах на европейской территории, вмешательстве в демократические процессы и распространении дезинформации. Подавляющее большинство государств-членов, включая Германию, три страны Балтии и большинство восточноевропейских стран, заявляют, что принципы должны соблюдаться, согласно дипломатической ноте, с которой ознакомился Bloomberg. В прошлом месяце Боррелл подвергся критике после поездки в Москву, от которой государства-члены не советовали и во время которой он поздравил Россию с вакциной от коронавируса, при этом ничего не ответив на колкость министра иностранных дел Сергея Лаврова, назвавшего ЕС «ненадежным» партнером. Литва назвала Sputnik V геополитическим оружием. Посол Эдерер, который обедал с главой Службы внешних связей ЕС Стефано Саннино, заместителем Педро Серрано и начальником отдела России Люком Пьером Девинем, все из Западной Европы, в прошлом призывал к большему взаимодействию с Россией, и это мнение разделяли и французы, в том числе президент Эммануэль Макрон.
Согласно дипломатической ноте, на встрече послов ЕС в среду некоторые государства-члены предложили определить области избирательного взаимодействия с Россией, которые лидеры могут обсудить на саммите 25-26 марта. Например, Италия предложила в качестве возможных вариантов экономическое сотрудничество и региональные конфликты.Германия, которая уже подвергается критике за поддержку газопровода, который увеличивает энергетическую зависимость Европы от России, указала на этой неделе, что изменение климата может стать еще одной темой. В документе, впервые опубликованном FT, а затем просмотренном Bloomberg, также предлагается скоординированный трансатлантический подход. Администрация президента Джо Байдена поддержала ЕС, наложившую санкции на четырех российских чиновников из-за Навального, но взвешивает более жесткие меры, а также усиливает поддержку Украины со стороны США. На встрече в среду Польша, Эстония, Литва и другие страны обозначили более агрессивную позицию в отношении России, включающую полное выполнение Минского пакта в качестве предварительного условия для любых изменений в отношениях. Тем временем Кипр запросил анализ эффективности санкций.
По словам двух людей, знакомых с планированием саммита, учитывая расхождения в подходах, неясно, смогут ли 27 лидеров блока занять общую позицию.