Общая оценка Балашова — 153 балла. Качество городской среды признано удовлетворительным. Его уличная инфраструктура неожиданно набрала 31 балл против 22 в Саратове, а общегородское пространство - все 39. По мнению разработчиков методики, она всем хороша, разве что некомфортна. Зато в Саратове в этом плане проседает и комфорт, и современность, и идентичность с разнообразием. Наверное, пробки на улицах портят картину (в маленьком Балашове им неоткуда взяться).По общегородскому пространству Балашов просто обходит Саратов на круг — 39 баллов против 23. Здесь оно набрало высокие показатели по всем параметрам (от 5 до 9 баллов из 10 за каждый критерий). В Саратове же общегородское пространство признано не экологичным и не разнообразным. Да и небезопасным - 4 саратовских балла против 9 балашовских. Энгельс, несмотря на то, что многие саратовцы сравнивают его с областным центром не в его пользу, получил оценку ниже саратовской - 140 баллов. Из них 32 за жилье и прилегающие пространства (у Саратова - 31) и 15 за озеленение, по которому Саратов набрал 14 баллов.
Энгельс похвалили за комфортную и экологичную зеленую зону, но отметили ее небезопасность и несовременность. При этом город оказался лучше Саратова по качеству уличной инфраструктуры - 24 балла против 22, и общегородского пространства - 27 баллов против 23. Зато уступил по общественно-деловой инфраструктуре, которую в Энгельсе оценили на 14 баллов, а в Саратове - на 26.Балаково оценили 139 баллов. Город атомщиков подвела оценка за озеленение - те же 14 баллов, что и у Саратова. Общественно-деловую инфраструктуру оценили всего на 18 баллов. Она безопасная на все 10 баллов и только. Все остальные показатели низки. Так что собой представляет же самый комфортный город Саратовской области? Центр Балашовского района, численность населения на 2018 год составила 76,7 тысячи человек. Администрация города на официальном сайте особо подчеркивает его экологичность. Город стоит на реке Хопер, считающейся одной из самых живописных в средней полосе России. В Балашове действует собственный драматический театр, есть два музея, включая краеведческий. В городе имеется большой парк, который, кстати, собираются в ближайшее время облагородить.
По итогам 2018 года Балашов стал победителем конкурса Минстроя РФ и выиграл грант на свое благоустройство. За 95,6 млн рублей в городе облагородят набережную, устроят спуски к воде, поставят новые уличные фонари и скамейки, разобьют клумбы. Тендер на эти работы уже объявлен.