По словам Володина, проект даст региону 3,5 тысячи новых рабочих мест и 1,3 миллиарда рублей налогов. По замыслу, «Меридиан» позволит сократить транспортный коридор между Китаем и Европой в 3-5 раз – с 35-50 дней до 11 дней.Масштабный инфраструктурный проект инициировал бывший зампред «Газпрома» Александр Рязанов и его партнер по бизнесу Роман Нестеренко, которые уже потратили на строительство 2,5 млрд рублей, а полновесная цена трассы – около 600 млрд рублей. Частная автострада будет платной и планируется, что проект окупится за 10 лет. На совещании у главы Минфина РФ Антона Силуанова потенциальными инвесторами проекта назвали управляющую компанию «Лидер» и ВЭБ.РФ. Но инвесторам необходимы гарантии, что транспортный поток по платной трассе будет достаточным. В комментариях к посту Володина пользователи Instagram усомнились в том, что трассу построят в срок, поскольку у проекта нет даже генерального подрядчика. Гораздо более перспективным проектом саратовцы считают строительство моста Саратов-Энгельс в Заводском районе областного центра. О скоростном трамвае в Саратове мечтают также с 2015 года. Идея периодически всплывала на различных заседаниях, в том числе, и на первом региональном экономическом форуме, где было подписано соглашение с предполагаемым инвестором. Вновь о трамвае заговорили этой весной, однако в другом контексте - речь шла уже о бюджетном, а не частном, финансировании.
В апреле мэрия потратила 2,5 млн рублей на проект. Он предполагал реконструкцию существующих путей. Двухлинейная трасса скоростного трамвая должна была связать остановки «6-я Дачная» и «1-й Просяной проезд» по маршрутам № 3 и № 9, и остановки «Геологический колледж» и «Сенной рынок» по маршруту № 11.Однако этот проект был раскритикован спикером Госдумы, как не отвечающий современным требованиям. В середине июня мэрия Москвы пожертвовала в бюджет Саратова 70 миллионов рублей на разработку проекта, однако тендер до сих пор не объявлен. Все это привело к грустной и курьезной ситуации. Вчера в администрации Саратова провели презентацию концепт-проекта скоростного трамвая, а уже вечером стало известно, что Госдума отказала в финансировании строительства.