На недостаточную категорийность «Гагарина» перевозчики обратили внимание уже на открытии аэропорта. В частности, гендиректор лоукостера «Победа» Андрей Калмыков, заявил, что «сейчас XXI век — такой аэропорт должен иметь как минимум вторую категорию».Тогда же глава Росавиации Александр Нерадько пообещал, что средства на доведение аэропорта до второй категории предусмотрены. «Если будет нужно, дадут и третью», - оптимистично пообещал он. II категория допускает посадку при дальности видимости на ВПП не менее 350 метров и высоте принятия решения не менее 30 метров. Категория IIIA, по которой сертифицированы аэропорты Домодедово и Шереметьево допускает точный заход на посадку и посадка по приборам с высотой принятия решения менее 30 м над ВПП или без ограничения по высоте принятия решения и при дальности видимости на ВПП не менее 200 м. Система II категории должна иметь освещение осевой линии, зоны посадки и другие вспомогательные средства. Подрядчику, который возьмется за ее обустройство в «Гагарине», предстоит проделать до 30 сентября большую работу. При этом прокладка электрических кабелей и оборудование фундаментов под огни приближения, приземления, осевые огни, монтаж коннекторов и трансформаторов в смотровых колодцах должны происходить без прекращения эксплуатации взлетно-посадочной полосы. Также подрядчик должен смонтировать систему дистанционного управления светосигнальным оборудованием, установить источники бесперебойного питания, а также обустроить дополнительную радиолокационную станцию и провести дополнительные линии электроснабжения и связи. Отчитываться перед заказчиком – ФГУП «АГА», ему предстоит ежемесячно – и не только отчетами, но и фотографиями. Ненадлежащее исполнение этапов договора карается штрафными санкциями.
Справка «БВ». Аэропорт «Гагарин», расположенный в 20 км севернее Саратова, был введен в эксплуатацию 20 августа 2019 года. Протяженность взлетно-посадочной полосы 3000 метров, пропускная способность пассажирского терминала – 1 миддион пассажиров в год. Главный оператор аэропорта - АО «СарАэро-Инвест» (входит в холдинг «Аэропорты Регионов» ГК «Ренова»).